八小时检出细菌

本报讯英国科学家最近发明一种快速检测细菌的新方法，它最快可在8小时内检测出食品、血液或药物中是否感染了有害细菌。

据最新一期英国《新科学家》杂志报道说，现有的细菌检测法需要将样本中的少量细菌培养成数目较多的菌群，这一过程往往要耗时两到三天。而英国国防部和农业部合作发明的新检测法，不仅大大缩短了检测时间，而且在细菌数量极少时都能得出检测结果。

新方法主要借助了噬菌体和荧光素酶。噬菌体是一种对人体无害、但可溶解某些细菌的微生物。这种蝌蚪形的噬菌体能将尾部伸入细菌体内大量繁殖，从而使细菌溶解并破裂，最终泄漏其内部物质。特定的噬菌体一般只能对特定的细菌起作用。将特定细菌的噬菌体加入血液等样品中后，如果样品中含有对应的细菌，那么它就会被该噬菌体瓦解。

研究人员介绍说，如果再往噬菌体和样品的混合物中加入荧光素酶，它就会与细菌细胞中泄漏出的三磷酸腺苷（ATP）发生反应而放出特征明显的黄色荧光。据此即可判断样品中是否感染了特定细菌。

由于荧光素酶与三磷酸腺苷反应放出的黄色荧光亮度不够，研究人员们利用添加二磷酸腺苷（ADP）的方法，提高了检测的灵敏度。因为在细菌细胞的泄漏物中，还含有可将二磷酸腺苷转化为三磷酸腺苷的腺苷酸激酶。通过这一过程，黄色荧光的亮度将增强40倍以上。